BAARN - Voor veel ouders is het waarschijnlijk geen verrassing, maar de ontwikkeling van het gevoel voor humor bij kinderen start al vroeg.

Dat concluderen onderzoekers van de Stanford University School of Medicine.
Het blijkt dat in de hersenen van zesjarigen dezelfde hersengebieden betrokken bij humor actief zijn, als bij volwassenen.

Wel ontwikkelen de hersencircuits voor humor zich met het ouder worden: de humor wordt meer subtiel. De onderzoekers hopen dat deze ontdekking bij zal dragen aan een beter begrip van hoe positieve emoties het welbevinden van kinderen beïnvloeden.

"Humor is een hele belangrijke component van emotionele gezondheid, het onderhouden van relaties, de ontwikkeling van het mentale functioneren en misschien wel zelfs de lichamelijke gezondheid", vertelt onderzoeker Allan Reiss.
"We denken dat een evenwichtig en consistent gevoel voor humor kinderen kan helpen te onderhandelen tijdens de moeilijke periodes in de puberteit."

De onderzoekers bestudeerden de hersenen van 15 kinderen tussen de 6 en 12 jaar oud terwijl ze verschillende video's bekeken. De video's waren door een andere groep kinderen eerder beoordeeld als grappig, positief of neutraal. De positieve filmpjes waren leuk om naar te kijken, maar niet grappig.

Uit de resultaten kwam naar voren dat de grappige video's twee hersengebieden activeren die bij volwassenen ook betrokken zijn bij humor. Daarnaast was ook het hersengebied betrokken bij beloning actief. Deze laatste werd echter ook geactiveerd door de positieve filmpjes. Bij humor is verrassing het sleutelelement, zowel bij kinderen als volwassenen.

(Bron: Nu.nl, Foto: Thinkstock)

De meditatietechniek 'mindfulness' kan in acht weken de structuur van de grijze stof in de hersenen veranderen in de gebieden die met geheugen, stress, zelfbeeld en empathie te maken hebben, waardoor die beter gaan werken. Dat blijkt uit MRI scans die het Massachusetts General Hospital in de VS van proefpersonen heeft gemaakt.

De onderzoekers legden als eersten vast dat mindfulness een meetbaar effect op de hersenen heeft, en dat het er niet alleen om gaat dat de beoefenaars van deze meditatievorm zich beter voelen doordat ze zich leren te ontspannen.

(Bron: Wetenschap in Beeld)

BAARN - Het gevoel hebben dat je onderdeel uitmaakt van een groep is cruciaal. Mensen ervaren stress als ze buitengesloten worden. Zelfs als een toevallige passant je negeert, doet dat pijn.

Dit blijkt uit onderzoek van Purdue University.
Psychologen wisten al dat mensen een connectie moeten voelen met anderen om gelukkig te zijn. Een breiclubje, zangkoor of vriendelijke buurman kan voldoende zijn. Onderzoeker Eric D. Wesselmann wilde weten of mensen zich al verbonden voelen door een klein gebaar van een voorbijganger.

Om dit te testen, werd er een experiment uitgevoerd op de campus van Purdue University. Een onderzoeker wandelde over een druk paadje en koos daar een willekeurige proefpersoon uit.
Hij keek deze proefpersoon aan en lachte of hij keek net langs deze persoon, alsof de proefpersoon lucht was. Een paar meter verderop vroeg een andere onderzoeker aan de proefpersoon "Hoe verbonden voelde je je de afgelopen minuut?"

Degenenen die oogcontact hadden gehad met de onderzoeker voelden zich meer verbonden dan de proefpersonen die genegeerd werden. "Dit zijn mensen die je niet kent en alleen maar passeren, maar of ze je aankijken of doen of je er niet bent, heeft in ieder geval een tijdelijk effect", zegt Wesselman.

BAARN - Slapeloosheid is het meest voorkomende slaapprobleem, maar vaak wordt het niet behandeld.

Slecht slapen verhoogt het risico op andere aandoeningen, zoals depressie, diabetes en een hoge bloeddruk. Wetenschappers adviseren daarom in The Lancet een eerdere behandeling van slapeloosheid.
Ongeveer een kwart van de volwassen bevolking heeft last van slaapproblemen. Ze hebben problemen met in slaap vallen of worden ‘s nachts wakker. Overdag voelen ze zich moe en hebben ze last van concentratieproblemen en een slecht humeur.

Slapelozen hebben vijf keer zo vaak te maken met angst en depressies. Ze lopen twee keer zoveel risico op hart- en vaatziekten en diabetes. Bovendien gebruiken mensen met slapeloosheid meer alcohol en drugs en overlijden ze eerder.

"Gezien het sterftecijfer en het grote aantal gevallen, zouden zorgverleners bij patiënten standaard moeten informeren naar hun slaapproblemen”, zegt Charles Morin. Bovendien pleiten de onderzoekers voor meer onderzoek naar slaappillen en andere middeltjes, omdat hun werking nog niet altijd bewezen is.

(Bron: Nu.nl, Foto: Gezondheidsnet)